Requiem for a Dream

Det kan tyckas som att fantasivärlden vi flyttar in i när vi somnar är relativt totalt utanför vår kontroll. Ena minuten drömmer man om att vinna Nobelpriset och följande måste man försvara sig mot en förbannad robotversion av Stephen Hawking som försöker hoppa på en. Men det är inget magiskt som pågår, det är bara en funktion för din hjärnbiologi, vilket betyder att det finns riktiga, fysiska orsaker till att du för tre nätter sedan drömde att din katt förvandlades till en gaffeltruck. Vetenskapen har visserligen bara börjat att skrapa på ytan av vad vi vet som styr drömmarna, men det som upptäckts är fan så märkligt...


Jordens magnetfält gör våra drömmar konstigare
Om du tycker att rubriken ovan låter som något slags New Age-bullshit så lugna ner dig en smula. Det är nämligen så att tallkottskörteln, en körtel i hjärnan som producerar serotinin, ett hormon som kontrollerar dygnsrytmen, kan känna av geomagnetisk aktivitet. En del människor är så känsliga för skiftningar i Jordens magnetism att det förorsakar ångest och depression (hög magnetaktivitet hämmar produktionen av melatonin, ett annat hormon som kontrollerar humöret). Hursomhelst så verkar det även som att magnetismen kan kontrollera huruvida du drömmer att du flyger eller stakar dig fram på upploppet av OS-stafetten i skidskytte jagad av jätteuttrar.

Efter att ha antecknat sina drömmar under åtta års tid upptäckte psykologen Darren Lipnicki en märklig korrelation: låg geomagnetisk aktivitet betydde konstigare drömmar. När magnetfältet gick på full effekt så var drömmarna mera logiska, men när det avtog blev de allt mer märkliga. Som han beskrev det: "jag stod på en främmande strand med en apa som pratade engelska och en kvinna som plötsligt blev liten som en docka. Sedan var jag plötsligt hemma." För sin undersökning så utvecklade Lipnicki en skala från ett till fem, där ett betydde någorlunda rimliga saker att drömma om, men där fem var uteslutande flygande brödrostar och sjungande sjörövare.

Det mesta som händer på Klubben går rakt till minst fyra av ren princip

Vilket skulle vara logiskt (och som Lipnicki misstänker) om allt handlar om magnetism och melatonin. Det är trots allt så att folk som tar melatonintillskott säger att deras drömmar blir konstigare. Vilket i sin tur leder till den något knäppa slutsatsen att ju galnare ens drömmar är desto friskare är hjärnan, med melatonin som sköter sitt jobb.



Att spela TV-spel låter dig kontrollera dina drömmar
Om du någongång mitt i en dröm plötsligt blivit medveten om att du drömmer och därför kan kontrollera vad som kommer att hända så har du upplevt en klardröm. Förmågan att kunna sätta sig i förarsätet på sin dröm, och på så sätt medvetet kunna fightas med Akademare och andra monster, träffa och framför allt (viktigast av allt) ligga med vem du vill har blivit en oerhört populär hobby på nätet, med hela internetforum endast vigda till just detta. Svaret kan dock vara betydligt enklare än man skulle tro: spela bara en massa tv-spel.

Spelare rapporterar att de har betydligt fler klardrömmar än genomsnittet, enligt den här undersökningen. Forskningsledaren, Jayne Gackenbach, har forskat om drömmar över ett årtionde och har gång på gång kunnat visa samma resultat, vilket är goda nyheter för de spelare som inte tycker sig få tillräckligt mycket sex i verkligheten. Eller kanske det är hemska nyheter. Avgör själv...

Gackenbachs hypotes är dock den att tv-spel lär dig att ta kontroll över en fantasisituation. Så när du somnar och uppnår drömtillstånd tänker sig din hjärna genast "Yay! Counter-Strike!" och låter dig ta kontroll över drömlandskapet.

"Tryck A, tryck A, tryck A förisatan, tryck A!"

Eikä tässä vielä kaikki... enligt forskningen så kan vanespelare lära sig att jaga bort mardrömmar. Själva grundförutsättningen för en mardröm är drömmarens oförmåga att svara på en hotande situation som en bunt vampyrer eller försvinnande byxor. Men tv-spelare "kämpar emot" i sina drömmar, vilket sänker den direkta nivån av hotfullhet. Således brukar spelares mardrömmar vara betydligt blodigare, men mindre skrämmande.

Den goda sidan för spelare är att de inte behöver betala en cent för att uppleva ett nytt fantasiäventyr varje natt. Den inte fullt så goda sidan är att jag har på känn att spelbolagen inom fem troligtvis har kommit fram till ett sätt att ta betalt för det...



Otrevliga lukter leder till otrevliga drömmar
Alla vet säkert att våra drömmar kan påverkas av saker som händer i vår sinnemässiga omgivning: alierna du håller på och tar livet av kan börja skrika som din väckarklocka, att pissa i havet över båtrelingen kan leda till lakansbyte och supermodellen man har sex med kan börja skälla samtidigt som grannens irriterande hundjävel vaknar. Men nu har vetenskapen även kommit fram till att dofter i vår omgivning också påverkar våra drömmar, men inte så som man kunde tänka sig.

Forskare i Tyskland experimenterade på 15 testpersoner genom att pumpa ut olika lukter i sovrummen medan de befann sig under REM-sömn. Under testet så släppte de ut lukten av saker som ruttna ägg och rosor framför näsan på de sovande testobjekten och frågade dem om deras drömmar när de vaknade. Det visade sig att obehagliga lukter tenderade att framkalla obehagliga drömmar, som du säkerligen gissade, men drömmarna hade inget att göra med lukten i sig (lukten av ruttna ägg fick inte folk drömma om fismonster eller något sådant).

Vetenskapsmännen antar att det här beror på en effekt som dofterna har på limbiska systemet i hjärnan, som styr känslor och uppförande. Detta verkar också vara en enormt underskattad förmåga hos hjärnan, enligt en expert kan vårt luktsinne ensamt "ta direktkontakt till de undermedvetna delarna av hjärnan, som påverkar känslor, humör och minnen". Även när man sover.

"Det här doftar ljuvligt! Men, angående det där med sovande..."

Så om du lider av kroniska mardrömmar så kanske du borde koncentrera dig mindre på stressen i ditt liv och mera på att hindra din partner från att fisa i sovrummet.



Kreativa människor minns mer av sina drömmar
Allt som skrivits i detta inlägg hittills är dock helt beroende av en hittills onämnd faktor: huruvida du alls kommer ihåg dina drömmar eller inte. Samtliga av undersökningarna ovan baserades på folk som lätt minns det de drömt, och för en hel människor är detta helt omöjligt. De bara vaknar upp med svaga aningar av att något obehagligt inträffat och det kanske involverade spindlar och/eller Erik Bergman. Nå, enligt ytterligare några förståsigpåare, så har du mindre svårighet med att minnas dina drömmar på morgonen ju kreativare du är. Detta kan verka vagt och abstrakt, men forskarna sökte efter mönster som att "vara benägen till absorbtion, uppfinningsrikedom, dagdrömmande och fantiserande" och drog slutsatsen att folk som fick höga poäng inom dessa kategorier också tenderade att ha lättare att minnas vad de drömt.

Du kanske tror att detta är en bieffekt av vadfan det nu är för alla kemikalier som artistiska nissar drämmer i sina kroppar, men resultatet har de facto justerats mot saker som intag av kaffein och alkohol. Det gjorde ingen skillnad, kreativa nissar kom oberoende ihåg sina drömmar bättre.

Enligt psykologiproffessorn David Watson vid universitetet i Iowa så har "folk som är benägna till dagdrömmar och fantiserande en betydligt mindre barriär mellan sömn och vakenhet och lättare att röra sig mellan dem". Vilket kan låta bekant från det där med tv-spelare som låter dem kontrollera sina drömmar. Uppenbarligen är övergången från att vara vaken och drömma någonting som kan övas fram.

"Jag kan inte ens skilja på dem mera. Som jag ser det så borde alla bara dö..."

Så om du, medan du försöker att koncentrera dig på en föreläsning, plötsligt men obönhörligt börjar fundera på om föreläsningssalen kunde fungera som skyddsrum vid en zombieapocalyps, så kommer du troligtvis komma ihåg vad du drömt följande natt (som jag utgår ifrån kommer att handla om en zombieapocalyps)...